Dieses Gebiet zählte zu einer der wichtigsten Kohleregionen Österreichs, wurde hier doch über 170 Jahre Kohle abgebaut. Auch die K&K Marine bezog Kohle aus der Weststeiermark. Aber auch die Eisenbahn wurde im Zuge des Kohleabbaues forciert. So gab es bereits im Jahre 1852 erste Planungsarbeiten für die Sulmtalbahn und 1855 die Gründung der KK-priv.-Graz-Köflacher Eisenbahn und Bergbau Gesellschaft. In weiterer Folge entstanden die Arbeitersiedlungen (Kolonien) in unserer Region, die auch noch heute als Zeitzeugen vorhanden sind.